消費者態度指数

　私は自営業であるが、比較的景気の変動の影響を受けにくい業種である。しかし、この6月からぱったり客足が遠のいている。私のところだけでなく同業者はみな同じような状況のようだ。

　消費者態度指数というのがある。これは今後半年間における消費者の意識を表す指標である。「暮らし向き」、「収入の増え方」、「雇用環境」、「耐久消費財の買い時判断」などについて今後半年間にどう変化するのか、消費者の考え（意識）を調査したものである。「良くなる（1点）」、「やや良くなる（0．75点）」、「変わらない（0．5点）」、「やや悪くなる（0．25点）」、「悪くなる（0点）」の5段階評価で回答してもらい、点数を加重平均して指数にする。50が指数の善し悪しの判断目安となっている。

　報道によると以下のような事態である。
内閣府が７月１１日発表した６月の消費動向調査によると、消費マインドのバロメーターとなる消費者態度指数（一般世帯）が前月比１・３ポイント減の３２・６となり、１９８２年６月の調査開始以来の最低を記録した。これまでの最低は、ＩＴバブル崩壊の痛手を受けた２００１年１２月の３３・０。所得が伸びないなかの物価上昇で、消費マインドはすっかり冷え込んでおり、内閣府は基調判断を７カ月連続で最低ランクの「悪化している」に据え置いた。
　
　6月から急速に景気が冷え込み、消費者が生活防衛に走り、私の業種にも影響が出てきたのだろう。日本の場合人口が減り続け長期低落の途上にある。国際通貨基金（ＩＭＦ）の調査で、2007年のシンガポールの１人当たり国内総生産（ＧＤＰ）が３万5000ドルを超え、日本の約３万4300ドルを抜くことが明らかになり、日本はアジアの第一位の座から転落してしまった。数年後には香港にも抜かれるのではないかといわれている。全体の国内総生産も2～3年後には中国に抜かれることは確実である。やがて世界経済が回復しても日本経済には明るい見通しは持てない。

　こういう事態になると、こちらとしてもできるだけ節約しようということになり、かくしてますます経済は縮小していく。

祈りと呪い

　夏向きの話をしましょう。
　
　2005年7月に権威のある医学雑誌「ランセット」に冠動脈疾患の患者に対して祈りが効果があるかどうかの論文が掲載された。祈りは患者と医療担当者には知らされずに、世界中のキリスト教徒、ユダヤ教徒、仏教徒、イスラム教徒たちによって行われた。その結果は祈りを受けないグループよりも「二段構え」（病気が良くなるように祈るグループが成功するように別のグループが祈る）の祈りを受けた患者たちは「６ヵ月間の死亡率と再入院率が他の患者よりも30%低く、統計的に意味がある」ということだった。

　この話を知ったとき、その逆はどうなのかと思った。つまり病気が悪くなるように呪うということだ。しかし、そういう試験は倫理的に許されないので決して行われることはなく、呪いの効果に関する論文が発表されることはないだろう。

　30歳台で2人の子供をつれて離婚した女性がいる。離婚したが、元の夫の母親との付き合いが続いている。というより、その人と縁を切ることができない。その女性の話によると、義母は不思議な能力を持っているという。まず、義母はその女性に子宮がんができているから病院で検査を受けるようにすすめた。最初の病院では子宮がんはなかった。それでも義母がしつこく言うので他の病院に行ったが、そこでも子宮がんは見つからなかった。3番目に大学病院に行き、そこで早期の子宮がんが見つかり治療を受けたそうだ。
　義母は自分に逆らうようなことをしたら、呪いをかけるという。義母にだまって実家の母のところに行くと決まって実母の体調が悪くなるらしい。呪いをかけられるのがこわくて縁を切れないということなのだ。

　呪いというのはそれを信じていて、誰かに呪われたと思った瞬間から効くものだ。不安になり、何か良くないことがあると呪いのせいだと思う。これが呪いが効いているということだ。呪いというものをまったく信じていない人や、信じていても呪われたということを知らない人には効かない。そういうものだと思う。この女性の場合、子宮がんは偶然だったのか、あるいはそういうものが分かる能力が義母にあったのか、どちらにしてもそういうことがあったために、義母の呪いの力を信じてしまい、結局呪いが効くようになってしまった。

　祈りの効果も大勢の人間が祈り、さらにその祈りが成功するように祈ってやっと統計的に意味がある結果が出たわけだ。一人の人間が呪いをかけて効果が出ることはないだろう。

コカ･コーラを医療に利用

　コカ・コーラを医療に利用するという話がある。


　ひとつは胃石の治療である。

　胃内で食物あるいは異物などが不溶性の結石状になったものを胃石というが、日本では柿胃石が多い。柿胃石は他の胃石に比べて硬く、内視鏡を使った砕石術の際難渋することが多い。この胃石がコカ･コーラで溶けるという報告が何件もある。やり方はさまざまで鼻から胃に入れたチューブから12時間かけてコーラを3L注入し溶かした場合や、毎日700mlのコーラを2ヶ月間飲んでもらって溶かしたとかいろいろである。


　もうひとつは胃切除後に内視鏡検査をする場合の前処置である。

　胃切除後に残った胃には朝絶食であっても食物残渣、胆汁逆流などがあり、内視鏡検査を困難にする。コカ･コーラを700ｍｌ飲んでもらうと他の前処置よりもきれいになるという発表が米国の消化器関連学会であったそうだ。

　それでどうしてコカ･コーラなのだろう、ペプシ･コーラはどうなのか（世界的にはペプシの方がシェアは高いのでは？）。他の炭酸飲料はどうなのかなどいろいろ疑問はある。
　そもそもコーラで胃石を溶かしたり、胃内を洗浄するということをなぜ思いついたのだろう。たぶん最初に試した医師がコカ･コーラ好きだったのではないだろうか、その後は前例にならってコカ･コーラということになったのかも知れない。

　コーラではないが、内視鏡検査中のレンズの汚れ落としにウーロン茶がよいという報告もある、これは窓の油膜とりにウーロン茶が活用されていることに着目して、試してみたらよかったらしい。



　余談だが、日本コカ・コーラ社製品の研究開発を担当するコカ・コ－ラ東京研究開発センターは、2006年4月1日、東京大学医学部付属病院で行われているプロジェクト「22世紀医療センター」に寄附講座を開設した。一般食品・飲料メーカーの寄付講座開設は、コカ・コーラ東京研究開発センターが初めてとのこと。講座名は「コカ・コーラ抗加齢医学講座」。加齢に伴って発症する肥満、生活習慣病、骨粗鬆症に対して予防効果のある飲料成分や食品成分の検討を目的としている。具体的には、動物実験で食品成分の作用やメカニズムを検討するとともに、細胞や人での試験も行い、肥満や高脂血症などへの効果に科学的根拠がある飲料や食品成分を解明するという。


　

セネストパチー

　セネストパチー cenesthopathy（体感幻覚症・身体型妄想性障害）という言葉を初めて知った。

　セネストパチーとは神経生理学的に考えにくいからだの感覚（＝体性感覚）の幻覚（刺激がないのに痛みや違和感がある）のことをいう。精神疾患が背景にあり随伴症状として発症する場合（広義のセネストパチー）とそうでない場合（狭義のセネストパチー）がある。自律神経失調状態の不定愁訴のようにからだのあちこちに発症せず、いつも同じ部位に痛みや違和感が生じる。口腔内の違和感（＝口腔内異常感症）が最も多く、ついで陰部・肛門周辺・首や足、皮膚の蟻走感、ピリピリ感、チクチク感など様々とのこと。

　このセネストパチーは医学領域でも一般的に使われる言葉ではないようだ。ネット上のメルク・マニュアルで検索してもひっかからない。ただ、セネストパチーという概念に当てはまる人は多い。

二ヶ月間の備蓄

　2007年3月に厚生労働省から出された新型インフルエンザのガイドラインでは各家庭で2週間分の食料の備蓄が呼びかけられているが、ほとんど知られていない。

　国立感染症研究所の岡田晴恵氏は二ヶ月間の備蓄の必要性をとなえている。新型インフルエンザは第1波から第3波までくるといわれている。ひとつの波が続く期間は約二ヶ月で、ピークは2週間である。毒性の強い新型インフルエンザが流行すると、流通システムが破綻し生活必需品が入手できなくなる可能性が出てくる。そのため、最低二ヶ月の備蓄を各家庭がしておくべきだということだが、2週間ならばともかく二ヶ月の備蓄はなかなか困難だ。岡田氏は可能ならば半年間の備蓄をすすめているが、それはまず不可能だろう。

　インフルエンザの専門家が想定する最悪のシナリオの場合、日本国内で死者が600万人（第2次世界大戦の死者の2倍）という事態になる。

アンナ・ネトレプコ

　ソプラノ歌手のアンナ・ネトレプコが妊娠しているということを今になって知った。2月に発表されたようだ。相手は若手のバリトン歌手で結婚するらしい。
　ネトレプコはドイツではポップスター並みの人気だから、向こうでは大きな話題になったことだろう。ネトレプコは日本ではちょっと前までは、ルックスは良いが歌手としての実力は今ひとつという評価だった。実際レコード会社がスターに仕立て上げようという戦略がみえみえだった。それが「椿姫」で吉田秀和氏や黒田恭一氏などが絶賛したものだから、いまや音楽評論家で貶す人はいなくなってしまった。貶すとすれば恐れを知らない慶大教授の許光俊一派ぐらいだろう。
　奔放な言動で話題を集める人ではあるが、この人には何か垢抜けないものを感じてしまう。ロシアの田舎娘といった雰囲気がある。実際地味なロシアの歌曲を歌ったネトレプコのCDは随分と良かった。派手なネトレプコと地味なネトレプコ、案外地味なネトレプコが本当のネトレプコかも知れない。

赤十字マーク

　白地に赤十字の赤十字マークは、赤十字の発祥に重要な関わりのあったスイスに敬意を表し、スイス国旗の配色を逆にして造られた。
　赤十字マークは、紛争時などに負傷者や衛生部隊、病院などに表示された場合、ジュネーブ条約によって攻撃が禁止される。イスラム教国が使う赤新月マークも同様の効果を持つ。
　そのため使用は同条約で厳しく制限される。日本では、赤十字社以外が使った場合、法律により６カ月以下の懲役か３０万円以下の罰金が科せられるが、日赤によると、適用例はないという。

　いやあ、使用制限があるとは知らなかったなあ。